Een verhaal over bouwen (niet over snelle successen)
In deze podcast aflevering gaat Naomi in gesprek met Bas Verpoorten, eigenaar van Vitality. Wat deze aflevering bijzonder maakt, is dat het niet draait om omzetrecords, groeigrafieken of ondernemershypes. In plaats daarvan staat het verhaal achter de groei centraal.
Welke keuzes maak je als ondernemer?
Welke risico’s neem je wel of juist niet?
En wat vraagt het eigenlijk van je om een bedrijf stap voor stap op te bouwen?
Bas deelt openhartig hoe hij vanuit zijn passie voor sport en coaching langzaam is uitgegroeid tot eigenaar van een studio met ongeveer honderd klanten en een team van meerdere coaches. Opvallend daarbij is dat zijn verhaal niet wordt gekenmerkt door grote sprongen of spectaculaire doorbraken. Zijn groei ontstond vooral doordat hij telkens een probleem oploste dat zich voordeed. Die aanpak vormt eigenlijk de rode draad door de hele aflevering.
Van beachvolleyballer naar ondernemer
De weg naar ondernemerschap was voor Bas allesbehalve gepland. Na de middelbare school begon hij aan het CIOS, maar daar haakte hij af. Lesgeven aan groepen voelde destijds te spannend en hij was er simpelweg nog niet klaar voor. Vervolgens kwam hij terecht in de thuiszorg, terwijl hij tegelijkertijd actief was als beachvolleyballer op eredivisieniveau.
Om beter te worden in zijn sport verdiepte hij zich steeds meer in krachttraining, prestatieverbetering en het begeleiden van anderen. Daar ontstond zijn interesse voor coaching. Na een opleiding bij het Chivo Instituut wilde hij eigenlijk helemaal geen ondernemer worden. Zijn ambitie was om als specialist en vakidioot ergens in loondienst aan de slag te gaan.
Dat liep anders. Via een fysiopraktijk kreeg hij de kans om tijdelijk klanten van een trainer over te nemen die op wereldreis ging. In die periode begon hij zijn eigen klantenbestand op te bouwen. Toen de trainer terugkwam, bleek er geen vaste plek voor hem te zijn. Daardoor ontstond als vanzelf zijn eigen praktijk.
Het moment waarop ondernemen begon
Interessant genoeg ziet Bas niet het starten van zijn bedrijf als het begin van zijn ondernemerschap. Dat moment kwam pas toen hij voor het eerst een andere trainer toevoegde aan zijn dienstverlening.
Tijdens een vakantie liet hij een collega zijn klanten begeleiden. Toen hij terugkwam, zag hij dat deze trainer op sommige vlakken zelfs betere resultaten behaalde dan hijzelf. In plaats van dit als bedreiging te zien, zag Bas het als een kans om zijn klanten beter te helpen. Dat besluit om iemand toe te voegen aan zijn dienstverlening markeerde voor hem de overgang van zelfstandige coach naar ondernemer.
Het laat meteen een belangrijke eigenschap zien die later vaker terugkomt in het gesprek: het belang van kwaliteit boven ego. Voor Bas staat het resultaat van de klant centraal. Als iemand anders iets beter kan, dan wil hij die persoon juist onderdeel maken van het team.
Groeien door problemen op te lossen
Een van de meest opvallende inzichten uit de aflevering is hoe Bas naar groei kijkt. Waar veel ondernemers werken met ambitieuze groeidoelen, omzetdoelen en meerjarenplannen, werkt hij heel anders. Volgens Bas ontstaat groei doordat je problemen oplost.
Toen er meer trainers kwamen, ontstond een planningsprobleem in de bestaande locatie. De ruimte was simpelweg te klein geworden. Dat probleem leidde uiteindelijk tot de zoektocht naar een nieuwe locatie. Vervolgens bracht de nieuwe locatie hogere kosten met zich mee, waardoor er meer klanten nodig waren. Dat zorgde weer voor nieuwe uitdagingen op het gebied van marketing, sales en teamontwikkeling.
Steeds opnieuw ontstaat er een probleem, waarna een oplossing zorgt voor een volgende groeifase. In plaats van te focussen op een eindbestemming, richt Bas zich op het proces. Dat maakt zijn ondernemersverhaal bijzonder herkenbaar voor veel coaches en personal trainers.
De stap naar een eigen locatie
De verhuizing naar een eigen studio was een van de grootste stappen die Bas zette. Zijn eerste optie was een voormalig supermarktpand. Dat pand vereiste echter een investering van ongeveer twee ton aan verbouwingen. Voor Bas voelde dat risico te groot.
Via een klant kwam uiteindelijk een andere mogelijkheid op zijn pad. Schuin tegenover de oude locatie bleek een pand beschikbaar te zijn. De ruimte was grotendeels af en vereiste relatief weinig aanpassingen. Bovendien dacht de verhuurder actief mee in de inrichting en afwerking van de studio.
Wat begon als één ruimte groeide al snel uit tot twee samengevoegde units van in totaal ongeveer 135 vierkante meter. Daarmee ontstond een professionele omgeving waarin meerdere trainers tegelijkertijd kunnen werken.
Opvallend is dat Bas deze stap volledig financierde vanuit eigen middelen. Jarenlang had hij reserves opgebouwd in zijn eerdere onderneming. In plaats van direct te kiezen voor externe financiering, koos hij voor een voorzichtige en gecontroleerde groei.
Voorzichtig groeien als bewuste strategie
Tijdens het gesprek ontstaat een interessante vergelijking tussen Naomi en Bas. Waar Naomi zichzelf omschrijft als iemand die graag springt en risico’s neemt, kiest Bas bewust voor een meer geleidelijke aanpak.
Zijn keuze heeft alles te maken met stressniveau en persoonlijke voorkeur. Hij weet van zichzelf hoeveel risico hij comfortabel kan dragen. Dat betekent niet dat hij geen risico neemt, maar wel dat hij het binnen grenzen houdt die voor hem werkbaar zijn.
Juist daarin zit een belangrijke les voor ondernemers. Er bestaat geen universeel juiste manier van groeien. Sommige ondernemers floreren bij grote sprongen en hoge druk. Anderen bouwen liever stap voor stap. Het belangrijkste is dat de strategie aansluit bij de persoon achter het bedrijf.
Focus op processen in plaats van doelen
Een ander opvallend onderdeel van het gesprek gaat over doelstellingen. Veel ondernemers werken met omzetdoelen, leadtargets en kwartaalplannen. Bas doet dat nauwelijks. Hij krijgt juist stress van harde targets. In plaats daarvan richt hij zich op de processen die nodig zijn om groei mogelijk te maken.
Hij kijkt wel degelijk naar cijfers en resultaten, maar vooral om te controleren of de richting klopt. Zijn focus ligt op de acties die dagelijks of wekelijks uitgevoerd moeten worden.
Die manier van werken komt deels voort uit zijn sportachtergrond. In de topsport draait succes uiteindelijk ook niet om het eindresultaat alleen, maar vooral om het consequent uitvoeren van de juiste trainingen, gewoontes en routines.
Marketing uitbesteden en focussen op de kern
Al in 2019 besloot Bas om zijn marketing grotendeels uit te besteden. Nadat hij verschillende dingen zelf had geprobeerd, koos hij ervoor om samen te werken met specialisten. Dat bleek een belangrijke groeiversneller. Door marketing niet zelf te hoeven doen, kon hij zich richten op coaching, klantbegeleiding en de verdere ontwikkeling van zijn bedrijf.
Tegenwoordig werkt Vitality met verschillende specialisten. De ene partij verzorgt de advertenties en leadgeneratie, terwijl een andere partij verantwoordelijk is voor de website, content en organische zichtbaarheid.
Ook hier zien we een terugkerend patroon: Bas probeert niet overal zelf de beste in te zijn. Hij zoekt mensen die ergens beter in zijn dan hijzelf en geeft hen verantwoordelijkheid.
Waarom klantbehoud minstens zo belangrijk is als nieuwe klanten
Een belangrijk thema in de aflevering is retentie. Veel ondernemers besteden veel aandacht aan marketing en sales, maar vergeten wat er gebeurt nadat een klant binnen is. Hij heeft daarom accountmanagementgesprekken geïntroduceerd. Elk kwartaal worden klanten actief gesproken om te kijken hoe het gaat, welke behoeften er spelen en waar eventuele verbeterpunten liggen.
Deze gesprekken leveren niet alleen waardevolle feedback op, maar zorgen er ook voor dat klanten zich gehoord voelen. Bovendien bieden ze mogelijkheden voor extra begeleiding, aanvullende diensten en langdurige klantrelaties. Volgens Bas is dit een van de meest waardevolle ontwikkelingen binnen Vitality van de afgelopen periode.
Kwaliteit als onderscheidende factor
Wanneer het gesprek gaat over de toekomst van de fitness- en coachingbranche, komt Bas met een duidelijke boodschap: opleiding en vakkennis blijven essentieel.
Volgens hem zijn er nog steeds veel trainers die starten op basis van hun eigen fysieke resultaten. Ze hebben zelf een transformatie doorgemaakt en denken daardoor anderen automatisch te kunnen helpen. Bas is daar kritisch op. Zonder gedegen opleiding en vakinhoudelijke kennis wordt het lastig om duurzame resultaten te leveren. Sterker nog, het kan klanten uiteindelijk zelfs schaden.
Juist daarom investeert hij sterk in opleidingen en werkt hij bij voorkeur met coaches die dezelfde professionele visie delen. Binnen Vitality vormt de opleiding bij Chivo een belangrijke basis voor de manier van coachen en begeleiden.
Duurzaam ondernemen begint bij jezelf
Misschien wel het meest verrassende antwoord van de hele aflevering komt wanneer Naomi vraagt welke gewoontes ervoor zorgen dat hij de groei kan volhouden. Waar veel ondernemers zouden beginnen over systemen, dashboards of vergaderstructuren, noemt Bas iets anders: ontspanning.
Twee keer per week bewust tijd nemen voor ontspanning, bijvoorbeeld in de sauna, helpt hem om mentaal scherp te blijven. Daarnaast blijft hij zelf krachttraining doen. Voor hem vormen deze gewoontes de basis van duurzaam ondernemerschap. Want hoe goed een bedrijf ook draait, als de ondernemer zelf omvalt, stopt uiteindelijk alles.
Wanneer voelt succes als succes?
Aan het einde van de aflevering ontstaat een interessant gesprek over succes. Objectief gezien is Bas succesvol. Hij heeft een groeiend bedrijf, een team van coaches, een eigen locatie en meer dan honderd klanten die worden geholpen richting een vitalere leefstijl.
Toch voelt dat voor hem niet altijd zo. Dat komt doordat hij vooral kijkt naar de uitdagingen die nog opgelost moeten worden. Er zijn altijd nieuwe problemen, nieuwe verantwoordelijkheden en nieuwe groeifases. Pas wanneer het bedrijf stabiel draait en er minder energie verloren gaat aan dagelijkse zorgen, denkt hij dat succes ook echt als succes zal voelen.
Naomi stelt daar een mooie vraag tegenover: is het oplossen van die problemen niet juist het bewijs van succes Misschien zit daar wel de belangrijkste les van deze aflevering. Succes is niet het moment waarop alle problemen verdwijnen. Succes is het vermogen om steeds opnieuw te groeien, oplossingen te vinden en tegelijkertijd trouw te blijven aan jezelf.
Conclusie
Het verhaal van Bas Verpoorten laat zien dat duurzaam groeien niet draait om snelle successen of grote risico’s. Groei ontstaat door consequent problemen op te lossen, kwaliteit centraal te stellen en keuzes te maken die passen bij wie je bent als ondernemer.
Zijn aanpak bewijst dat je geen spectaculaire strategie nodig hebt om een succesvol bedrijf op te bouwen. Soms is het voldoende om elke dag een beetje beter te worden, de juiste mensen om je heen te verzamelen en de volgende uitdaging stap voor stap aan te pakken.
Links
Website Vitality: https://verpoorten-vitality.nl
Social media:
Instagram: Verpoorten_vitality_
Facebook: Verpoorten Vitality
LinkedIn: Verpoorten Vitality
Persoonlijk profiel:
Bas_verpoorten_pt
