Wanneer is doorzetten een kracht en wanneer houd je eigenlijk te lang vast aan iets dat niet meer werkt?

In deze aflevering van Ondernemen op Sneakers neemt Naomi de luisteraar mee in een ondernemersles die ze zelf door de jaren heen meerdere keren heeft moeten leren. Want ergens volledig voor gaan, een plan maken en blijven geloven dat iets gaat lukken, kan je ontzettend ver brengen. Maar precies die eigenschap kan ook een valkuil worden. Soms blijf je investeren in een bedrijf, project of idee omdat je er al zoveel tijd, geld en energie in hebt gestoken. Stoppen voelt dan al snel als falen, terwijl het juist een heel bewuste ondernemersbeslissing kan zijn. De vraag is dan niet alleen of iets nog kán werken, maar vooral of het nog bij je past en of de prijs die je ervoor betaalt het waard is. Deze aflevering gaat daarom niet alleen over stoppen, maar vooral over focus, keuzes maken en trouw blijven aan de grotere missie die je voor ogen hebt.

Hoofdstukken

00:00 Introductie Naomi en haar ondernemersreis
03:17 Regelmatig stil staan bij je keuzes
07:01 Succesvolle evenementen en de waarde van beleving
10:19 De missie en haar evolutie
13:43 De omschakeling naar gefaseerd groeien
16:34 Het opbouwen van succes en haar ervaringen
17:33 De balans tussen carrière en gezin
18:52 De verandering van haar middel en focus
22:38 CrossFit en haar passie voor variatie
23:34 Diversificatie in haar ondernemerschap
25:29 Het verbinden van professionals en netwerken
26:56 FestiFit en haar nieuwe platform
28:48 Focus op haar locatie en missie
29:56 Balans tussen sport, werk en privé
33:23 De kracht van haar evenementenlocatie
35:52 Het belang van trouw blijven aan haar visie
37:12 Concessies vermijden en trouw blijven aan jezelf
39:08 Investeren in eigen ontwikkeling en gezondheid
40:32 Reflectie en het aanpassen van haar strategie
41:55 Afsluiting en reflectie op haar reis

Wanneer doorzetten een valkuil wordt

Doorzettingsvermogen wordt in het ondernemerschap vaak als een belangrijke kwaliteit gezien. Terecht, want vrijwel geen enkel bedrijf wordt opgebouwd zonder tegenslagen, investeringen en momenten waarop je jezelf moet herpakken. Tegelijkertijd vertelt Naomi dat juist haar vermogen om lang ergens aan vast te houden haar soms ook in de weg heeft gezeten. Als zij ergens in gelooft, kan ze een plan maken, mensen enthousiasmeren en lange tijd blijven zoeken naar manieren om het alsnog te laten werken. Dat heeft haar veel gebracht, maar ook situaties opgeleverd waarin ze achteraf constateerde dat ze misschien eerder had mogen loslaten. De hoop dat iets beter wordt, kan ervoor zorgen dat je langer doorgaat dan rationeel verstandig is. Zeker wanneer er ook passie, loyaliteit of verantwoordelijkheid richting andere mensen bij komt kijken, wordt stoppen ingewikkeld. Daarom stelt ze zichzelf tegenwoordig veel bewuster de vraag of doorzetten op dat moment werkelijk kracht is, of dat ze vooral moeite heeft om afscheid te nemen van iets waar ze ooit volledig voor heeft gekozen.

Niet alles wat stopt is mislukt

Een belangrijk voorbeeld uit de aflevering is de Enjoya League, de CrossFit-teamcompetitie die Naomi ongeveer tien jaar organiseerde. Het evenement bracht haar enorm veel: bijzondere samenwerkingen, een sterke community, waardevolle ervaringen en precies de beleving die ze voor atleten wilde creëren. De deelnemers ervaarden de wedstrijden als professioneel en bijzonder, en jaren later krijgt ze daar nog steeds positieve reacties op. Zakelijk zat er echter een groot probleem onder: het evenement verdiende geen geld en kostte uiteindelijk juist geld. Meer deelnemers toelaten, goedkopere locaties kiezen of het evenement commerciëler maken had het verdienmodel kunnen verbeteren, maar zou tegelijkertijd ten koste zijn gegaan van het concept waar Naomi juist zo sterk in geloofde. Ze koos er uiteindelijk voor om daar geen concessies aan te doen en de competitie te beëindigen. Achteraf ziet ze daardoor veel duidelijker dat stoppen niet automatisch betekent dat iets mislukt is. Een project kan succesvol, waardevol en betekenisvol zijn geweest en toch een einddatum hebben.

Een kompas voor moeilijke keuzes

Om dit soort beslissingen beter te kunnen nemen, gebruikt Naomi tegenwoordig een soort persoonlijk keuze- of ondernemerskompas. Ze zet regelmatig een microfoon of dictafoon aan, stelt zichzelf vragen en praat daar hardop doorheen. Juist tijdens het formuleren van haar antwoorden ontstaan vaak nieuwe inzichten. Een van de belangrijkste vragen is of hetgeen waar ze mee bezig is nog bijdraagt aan haar grotere missie. Daarnaast kijkt ze naar tijd en energie: wat kost iets haar en wat krijgt ze ervoor terug? Ook het verdienmodel hoort nadrukkelijk bij die afweging, want een onderneming kan niet structureel blijven bestaan wanneer er alleen geld bij moet. Investeren voordat iets rendeert hoort bij ondernemerschap, maar daar mag volgens haar wel een plan en een termijn tegenover staan. Door deze factoren bewust naast elkaar te zetten, wordt het makkelijker om onderscheid te maken tussen een tijdelijke moeilijke fase en een situatie waarin het werkelijk tijd is om de strategie te veranderen.

Kijk verder dan het romantische plaatje

Een opvallend inzicht uit de aflevering is hoe gemakkelijk ondernemers hun eigen plannen kunnen romantiseren. Wanneer je enthousiast bent over een concept, zie je vooral wat het zou kúnnen worden. Daardoor kun je negatieve signalen langer relativeren en jezelf blijven vertellen dat het uiteindelijk wel goed komt. Naomi herkent dat patroon ook in haar zoektocht naar een eigen locatie. Eerder werkte ze maandenlang aan een groot pand waarvoor de plannen al ver waren uitgewerkt, van vloeren en materialen tot muren en stroompunten. Toch besloot ze uiteindelijk dat plan los te laten. Bij haar nieuwe locatie kiest ze daarom bewust voor een andere aanpak: kleiner beginnen, sneller inkomsten kunnen genereren en vervolgens gefaseerd verder bouwen. Dat voelt voor iemand die graag groot denkt en snel all-in gaat misschien minder spectaculair, maar kan zakelijk juist een veel gezondere route zijn. Succes hoeft niet altijd te beginnen met de perfecte eindversie; soms ontstaat het juist doordat je jezelf toestaat eerst een stevig fundament te bouwen.

Het middel mag veranderen terwijl de missie blijft

Een van de belangrijkste lessen uit de aflevering is het onderscheid tussen een missie en het middel waarmee je die missie probeert te realiseren. Naomi wil al langere tijd bijdragen aan een sterkere fitnessbranche waarin trainers en coaches zich professioneel kunnen ontwikkelen, beter betaald kunnen worden en daadwerkelijk carrièreperspectief hebben. Met Ondernemen op Sneakers probeerde ze dat onder andere te realiseren door ondernemers, coaches, opleiders en experts een podium te geven en verschillende partijen met elkaar te verbinden. Die missie is niet verdwenen. Wel is duidelijk geworden dat een zelfstandig platform opbouwen niet per se het beste middel is om die ambitie te realiseren. Daarom kiest ze ervoor om haar visie steeds meer zelf in de praktijk te brengen. Met een eigen locatie wil ze trainers en coaches laten groeien, samenwerkingen aangaan en tegelijkertijd klanten begeleiden vanuit een bredere visie op gezondheid. Training blijft daarin essentieel, maar wordt gecombineerd met coaching rondom onder andere voeding, slaap, ontspanning, dagelijkse beweging en stress.

Van faciliteren naar zelf bouwen

Daarmee ontstaat een belangrijke verschuiving. Waar Ondernemen op Sneakers vooral een platform was waarmee kennis, mensen en organisaties bij elkaar werden gebracht, wil Naomi nu zelf bouwen aan het bedrijf dat veel van die ideeën in de praktijk brengt. De ambitie om iets voor de fitnessbranche te betekenen wordt dus niet kleiner, maar krijgt een andere vorm. Een eigen locatie biedt de mogelijkheid om niet alleen over goed werkgeverschap, kwaliteit van coaching en duurzame resultaten te praten, maar daadwerkelijk te testen hoe zo'n organisatie in de praktijk kan functioneren. Dat betekent een team opbouwen, professionals goed begeleiden en betalen, verschillende expertises verbinden en klanten meer bieden dan alleen een uur training. Tegelijkertijd wil Naomi dat klanten gezondheid niet langer uitsluitend associëren met sporten. Juist de combinatie van training en leefstijlcoaching moet ervoor zorgen dat mensen ook buiten de trainingsuren betere keuzes kunnen maken. De theorie wordt daarmee steeds meer praktijk.

Met een half been ergens in staan werkt niet

Een andere terugkerende les uit Naomi's ondernemerscarrière is focus. Ze vergelijkt haar manier van ondernemen in de aflevering met haar achtergrond in sport. Ze vindt veel dingen interessant, kan zich ergens snel in vastbijten en wordt vaak behoorlijk goed in iets zodra ze er serieus mee aan de slag gaat. Die veelzijdigheid is een kracht, maar heeft er zakelijk ook voor gezorgd dat er regelmatig meerdere projecten tegelijkertijd liepen. Personal training en coaching vormden jarenlang de basis, daarnaast waren er voedingssupplementen, network marketing, CrossFit-wedstrijden, evenementen voor professionals en uiteindelijk Ondernemen op Sneakers. Het probleem ontstaat wanneer verschillende projecten allemaal serieuze resultaten moeten opleveren, maar niet allemaal de benodigde aandacht krijgen. Met een half been ergens in staan en tegelijkertijd verwachten dat iets volledig tot bloei komt, blijkt zelden een succesvolle combinatie. Zoals Naomi het in de aflevering samenvat: wanneer je iets vooral 'erbij' doet, krijg je vaak ook resultaten 'voor erbij'.

Niet alles tegelijkertijd willen

Die les werd ook fysiek duidelijk toen Naomi haar eigen CrossFit-wedstrijden combineerde met het organiseren van wedstrijden en andere werkzaamheden. Toen haar eigen sport volledige focus kreeg, gingen haar resultaten snel vooruit. Toen er steeds meer activiteiten naast kwamen, werd de totale belasting uiteindelijk te groot en volgde een burn-out. Inmiddels bevindt ze zich in een andere levensfase waarin niet alles meer aan de kant hoeft voor één zakelijk of sportief doel. Een carrière bouwen is belangrijk, maar dat geldt net zo goed voor haar gezin, sociale leven en eigen gezondheid. Daardoor vraagt focus tegenwoordig niet om alles op één doel te zetten, maar juist om bewust te bepalen welke één of twee dingen op dit moment prioriteit krijgen. Voor de komende periode zijn dat haar eigen locatie en FestiFit. Andere projecten mogen daardoor tijdelijk naar de achtergrond verdwijnen. Niet omdat ze niet waardevol zijn, maar omdat tijd en energie nu eenmaal niet onbeperkt beschikbaar zijn.

Geen concessies doen aan waar je voor staat

Focus betekent voor Naomi overigens niet dat iedere beslissing puur op basis van rendement wordt genomen. De Enjoya League is daar opnieuw een goed voorbeeld van. Goedkopere sporthallen hadden waarschijnlijk een beter financieel resultaat opgeleverd, maar niet de sfeer en beleving die zij voor de atleten wilde creëren. Hetzelfde principe past ze tegenwoordig toe in haar werk als trainer en coach. Ze heeft bewust besloten niet langer alleen trainingen te verkopen, omdat ze ervan overtuigd is dat de combinatie van training en coaching mensen uiteindelijk verder helpt. Dat kan commercieel betekenen dat sommige klanten niet voor haar kiezen, maar dat accepteert ze. Een verdienmodel moet gezond zijn, maar het moet ook passen bij de kwaliteit en impact die je als ondernemer wilt leveren. Soms betekent dicht bij jezelf blijven dus dat je afscheid neemt van omzet die niet aansluit bij je visie. Juist weten waar je géén concessies aan wilt doen, blijkt daarmee een belangrijk onderdeel van ondernemerschap.

FestiFit als nieuwe vorm van dezelfde missie

Ook FestiFit laat zien hoe een middel kan veranderen terwijl de achterliggende ambitie intact blijft. Met het evenement worden trainers, coaches, ondernemers, opleiders, experts en andere professionals opnieuw met elkaar verbonden. Er ontstaat ruimte om te leren, te netwerken, nieuwe samenwerkingen aan te gaan en zowel inhoudelijk als zakelijk verder te groeien. Daarmee sluit FestiFit sterk aan op wat Naomi jarenlang met verschillende initiatieven heeft geprobeerd te realiseren. Eind november vindt het evenement plaats op Papendal, waarbij vrijdag meer gericht is op ondernemers en managers en zaterdag een actievere invulling krijgt met onder andere strength & performance en vitaliteit. Theorie en praktijk worden daarbij bewust gecombineerd. Voor Naomi is het daarmee opnieuw een platform om professionals en experts bij elkaar te brengen, maar in een vorm die op dit moment beter past bij haar focus en energie. Het middel is veranderd, de reden waarom ze het doet niet.

Ondernemen op Sneakers gaat voorlopig op pauze

Die nieuwe focus heeft ook consequenties voor Ondernemen op Sneakers. Na ruim 160 afleveringen kiest Naomi ervoor om de structurele podcast voorlopig op pauze te zetten. Er volgen na deze aflevering nog twee afleveringen: één volledig rondom FestiFit en één gesprek met haar eigen coach van Bell Coaching. Daarna gaat de aandacht naar de projecten die op dit moment het meeste bijdragen aan haar volgende fase. Dat besluit was niet vanzelfsprekend, juist omdat er nog genoeg onderwerpen zijn om over te praten en er rondom een nieuwe locatie ongetwijfeld nieuwe ondernemerslessen zullen ontstaan. Toch is precies dat de essentie van deze aflevering: je hoeft niet alles wat waardevol is tegelijkertijd te blijven doen. Soms creëer je juist ruimte, energie en focus door bewust iets los te laten. En wie weet krijgt Ondernemen op Sneakers in de toekomst opnieuw een vorm die aansluit bij wat er dan nodig is.

Stoppen kan juist onderdeel zijn van groeien

Uiteindelijk draait deze aflevering veel minder om stoppen dan de titel misschien doet vermoeden. Het gaat vooral over regelmatig durven evalueren of je dagelijkse keuzes nog aansluiten bij de richting waarin je wilt groeien. Strategieën mogen veranderen, verdienmodellen mogen worden aangepast en soms blijkt een compleet ander middel beter te passen bij dezelfde missie. Daarbij is het belangrijk om niet alleen naar geld te kijken, maar ook naar energie, tijd, levensfase, impact en persoonlijke waarden. Tegelijkertijd waarschuwt Naomi ervoor om niet eindeloos te blijven investeren vanuit de gedachte dat iets ooit vanzelf zal gaan werken. Door regelmatig te reflecteren ontstaat ruimte om bewust te kiezen in plaats van alleen maar door te gaan. Soms betekent dat investeren en nog harder ergens voor gaan. Soms betekent het juist afscheid nemen en de opgedane ervaring meenemen naar iets nieuws. Want stoppen is uiteindelijk niet hetzelfde als opgeven.